La generación que no llegó.

El dato

Un país que en 2015 tenía 660.999 nacimientos hoy tiene 433.678.

DANE, Estadísticas Vitales. Cifras 2010–2019 definitivas con corte al 15 de noviembre de 2020; cifras 2024 y 2025 preliminares, boletín técnico del 20 de marzo de 2026. Las cifras preliminares suelen revisarse al alza en las ediciones definitivas, de modo que la caída real puede resultar algo menor a la publicada. La variación 2019–2024 no se calcula aquí porque compara series de distinto carácter.

Lo que el titular no dice

Tres precisiones que cambian la decisión, y que la prensa dejó fuera del titular.

Primera: la caída se está desacelerando. Entre 2022 y 2024 los descensos anuales estuvieron entre 7% y 12%. El de 2025 fue de 4,5%. La directora del DANE, Piedad Urdinola, lo dijo sin rodeos al presentar el boletín: las grandes caídas ya ocurrieron en los años inmediatamente anteriores. Quien esté presupuestando con una regla de −8% anual hacia adelante está sobrecorrigiendo.

Segunda: la tasa global de fecundidad llegó a 1,0 hijo por mujer en 2025, desde 1,1 en 2024. El umbral de reemplazo poblacional es 2,1. Colombia no está en transición demográfica: está por debajo de la mitad del nivel que mantendría su población sin migración. En 2025 nacieron 433.678 personas y murieron 283.378: el crecimiento vegetativo del país fue de 150.300 personas, y viene estrechándose por los dos extremos, porque las defunciones subieron 2,8%.

Tercera: la maternidad se corrió de edad. Por primera vez la tasa de fecundidad más alta ya no está en el grupo de 20 a 24 años sino en el de 25 a 29, a nivel nacional y en Bogotá. La fecundidad adolescente (15 a 19 años) cayó a 27,3 nacimientos por cada mil mujeres, tres puntos menos que en 2024. Para quien vende productos de primera infancia esto no es un detalle sociológico: la madre primeriza de hoy tiene más años, más ingreso y más criterio de compra que la de hace una década.

DANE, boletín técnico de nacimientos y defunciones, 20 de marzo de 2026, período de referencia 2025 preliminar. Declaración de la Dirección del DANE recogida en la rueda de prensa del mismo boletín.

La secuencia ya empezó

El primer sector en sentirlo no es el pensional dentro de treinta años. Es la educación privada, ahora.

Las cohortes que se desplomaron entre 2020 y 2024 son las que hoy tienen entre dos y seis años. Están entrando —o no entrando— a preescolar y a primero de primaria. El efecto es visible en las cifras del sector, no en las proyecciones.

Mesa Distrital de Rectores de Colegios Privados, cifras recogidas por El Tiempo, 13 de enero de 2026. Acopricol y estudio «mattilda 2026: el cambio que viene», recogidos por Valora Analitik, 6 de julio de 2026. La diferencia de matrícula bogotana (72.374) es cálculo propio sobre las dos cifras absolutas publicadas; algunas notas de prensa citan una pérdida cercana a 105.000 estudiantes para un período distinto, y por eso se declara el cálculo.

El calendario de la cohorte

La demografía tiene una virtud rara en el análisis de mercado: los que van a comprar dentro de veinte años ya nacieron. O ya no nacieron.

Elaboración de VISORIA sobre la serie de nacimientos del DANE, aplicando las edades típicas de ingreso a cada nivel educativo en Colombia. «Contratado» significa que la cohorte ya existe y su tamaño no puede cambiar: solo puede reducirse por mortalidad o modificarse por migración.

Ese último punto es el que suele pasarse por alto en los comités. La cohorte que llegará a la universidad en 2043 no es una proyección con intervalo de confianza: son 433.678 personas que ya nacieron. La única variable que puede agrandarla es la migración, y la migración es precisamente la política que hoy nadie está diseñando con esa finalidad.

La lectura contraintuitiva

Menos niños no significa, automáticamente, un mercado infantil más pequeño.

La caída de nacimientos viene acompañada de tres cambios que empujan en dirección contraria al volumen: la madre es mayor, tiene mayor nivel educativo y concentra en menos hijos un gasto que antes se repartía. En todos los mercados que han atravesado esta transición —Corea del Sur, España, Chile— el resultado no fue la desaparición de las categorías infantiles sino su premiumización: menos unidades, mayor ticket, mayor exigencia de calidad y de evidencia.

La consecuencia estratégica es incómoda para quien compite por precio. El que vendía volumen a familias de tres hijos pierde dos veces: pierde el hijo que no nació y pierde al que sí nació, porque esa familia ahora puede pagar —y exige— una categoría superior. El que compite por atributo, por seguridad, por respaldo científico o por experiencia, tiene delante un mercado que se le acomoda.

Qué decide

Tres decisiones concretas, en orden de urgencia.

1. Fije el horizonte de contracción con la cifra correcta, no con la del titular. Si su plan financiero incorpora la caída de nacimientos, use −4,5% como referencia del último año y no la banda de −7% a −12% de 2022–2024. La desaceleración es el hecho nuevo del boletín y es el que cambia el número en la celda.
2. Identifique en qué año le llega la cohorte a usted. No es un ejercicio filosófico: es tomar la edad promedio de su comprador, restarla del año en curso y mirar en la serie del DANE cuántas personas nacieron ese año. Si su comprador tiene seis años, ya le llegó. Si tiene dieciocho, le llega en 2043 y todavía está a tiempo de rediseñar el modelo.
3. Revise si su ventaja competitiva es de volumen o de valor por unidad. Es la única pregunta cuya respuesta determina si la demografía es una amenaza o una oportunidad. En un mercado que se reduce en unidades y crece en gasto por unidad, la posición de bajo costo es la más expuesta, no la más protegida.